历史上是否真实存在郭靖这号人物？

关于郭靖的故事，想必大家都听说过。郭靖是武侠大师金庸先生所著的小说《射雕英雄传》中的男主角，他生性单纯，重情重义、忠君爱国，具备中国人最认可的侠义精神，而且也是一位令人敬仰钦佩的大侠。可历史上的郭靖，真是这样吗，是否存在过郭靖这号人物？

据《射雕英雄传》，郭靖是宋朝著名抗金将领，1205年出生在蒙古国，1211年，郭靖拜江南七怪为师，1223年（宝庆十五年）众人推举铁木真为全蒙古的大汗，称为“成吉思汗”，郭靖被封千夫长，立为金刀驸马。1224年，郭靖随成吉思汗大军西征，攻打花剌子模。1273年，郭靖逝世于湖北襄阳。

据考察，历史上的确有郭靖这个人。据《宋史·忠义传四·郭靖》记载：郭靖是四川嘉陵江地区一个地方土豪的护卫队首领。1273年，当地宋朝官员吴曦投降了金国，郭靖和当地百姓却不愿降金，于是舍弃田地房屋，带着老人和孩子，顺着嘉陵江迁徙。吴曦派出军队阻拦，想把这些百姓赶回家。郭靖对此悲愤异常，他对弟弟郭端说：“我们家世代都是大宋的子民，自从金人入侵我边界，我兄弟二人不能以死报国，反而避难入关。现在又被吴曦驱赶回去，我不想舍弃汉人的衣冠。我宁愿死在这里，做赵氏王朝的鬼。”于是投江自杀。郭靖大义凛然的形象与小说中的人物形象倒是如出一辙，只是这个侠义人物死得太早，在他死后十几年，成吉思汗才率军西征。因此，真实的郭靖并不像金庸笔下的郭靖那样风光八面，在蒙古大军西征中立下的汗马功劳更是子虚乌有。