所谓的“新官上任三把火”，具体指的是哪三件事？

“新官上任三把火”这句话由来已久，用今人的眼光来看“三把火”不是特指某三件事，而是说新官上任会有一番新举措。不过据说这句话刚诞生时所谓的“三把火”是有讲究的，也是特指三件事。

流传最广的说法是和三国时期的诸葛亮有关，诸葛亮刚出山时，便展现出他神鬼莫测的才能。而“三把火”说的是他与曹操的三场战争，即火烧博望坡，火烧新野和火烧赤壁。后来被人们广泛运用，用来形容新官上任要有新面貌、新气象、新措施、新政策。

到了清代时，“新官上任三把火”又发展出新的内容，同时也是指具体的三件事，即扫衙署、拜城隍、出堂规。这里更多指的是那些府、州、县的一把手，在京城和省一级的衙门不具代表性，因为这“三把火”了解的人不多，所以就展开说说。

扫衙署，就是清理衙门的意思，包括把大堂粉刷一新，重新置办朽坏的物品，如官员出行的伞、轿，以及清洁卫生。这些事情通常是在新官到任时由衙门中的工房承办。

清代时，前任官员离任后有时往往还暂住在原来的衙门，如果是这种情况，那么新任官员一定要先租公馆，并封闭起来不得让闲杂人员进出，这也是为了避嫌疑，招人议论。不过到了乾隆元年时，朝廷规定，外省官员卸任，务必要在交代期限内搬出衙署另居他处，否则就要受到处罚。

拜城隍，这是州县官第一次在当地士绅和百姓面前亮相，拜城隍的仪式很隆重，这不仅是因为城隍祭祀被列入国家祀典，更主要的是城隍神被与现实中的一级行政官员对应起来，当时在任何一个州县，都有城隍神，城隍神与州县官如同阴阳两界的保护者一样，具有互补性。通俗地讲就是，人间的事州县官管理，而阴间的事由城隍神管理。

因此，拜城隍是州县官要与城隍和衷共济一同治理地方的意义宣示。许多州县官在遇到疑难案件时，也会在城隍神面前烧香叩拜，希望能得到神的帮助。

出堂规，是对衙门规矩的重新确认，也是对衙门中书吏衙役的约束，具有强制实行的效力。内容即有衙门规程，如作息时间、衙门安全守卫，也有接收状纸、审理案件、承票差役等，还有裁决事情、购买物品等方面的规定。如康熙时黄六鸿到郯城任知县时所拟的堂规就有十四条，完整反映了州县衙门的基本规矩。

清代时，新官上任是衙门中最重大的事务之一，同时，官员离任也是大事。和新官上任三把火一样，离任同样也有许多规矩，有的规矩可以摆到台面上讲，而有的就是潜规则了。

比如离任审计、离任交代，规定很细致，但是在吏治不清的背景下，难以真正落到实处，相反，一些陈规陋习却很有市场。如，官员去任时，有减价勒税之法，名曰“放炮”。在有的富裕州县，放炮一次，可得数千上万两银子，如果摊上亏空多的官员，百姓就更惨了，衙役们会到乡里搞宣传，让百姓纷纷交税。

在离任前捞上一笔，这是清代官场约定俗成的规矩。如道光二十七年，因林则徐密保，时任陕西粮道的张集馨升任四川按察使，巡抚杨以增拿到部文后向他贺喜，张请求立即交卸粮道印信。由于上年陕西受灾，粮赋停征，因此粮道的各项经费十分紧张，而道光二十七年丰收，即将开征，各种好处也就有了。

张集馨是个有良心的好官，粮道也是个肥缺，可他不忍看见百姓终年辛劳而所得甚少，因此他表示要尽快卸任。可是他的亲朋好友却劝他晚一点离开，因为那样最少可得两万两银子的好处，在他的一再请求下，陕西巡抚这才允许他交任粮道一职。