中华传统礼仪文化之吉礼

在中国古代，礼仪深入到社会的每一个层面，因而礼的名目极为繁冗，《中庸》中有“礼仪三百、威仪三千”之说。现就吉礼提纲挈领，简述如下：

吉礼是指祭祀之礼。古人祭祀为求吉祥，故称为吉礼。《周礼。春官。大宗伯》说“以吉礼祀邦国之鬼、神、示（qi，祇的本字）”，将祭祀对象分为人鬼、天神、地示等三类。

一、天神

天神很多，而且有尊卑之别，《周礼》分为三等。

1、昊天上帝，或称为天皇大帝，为百神之君、天神之首，是第一等。古代只有天子可以祭天，诸侯有国，但是不得祭天。祭天是国家最重大的典礼。每年的冬至，天子在国都南郊的圜丘，用“禋（yin）祀”祭昊天上帝。祭天的仪式是经过精心设计的，一名一物，无不含有深意。

2、日月星辰，日月星辰附丽于天，垂象著明莫过于日月，日月之明就是天之明，所以是第二等，必须祭祀。“星辰”是指“五纬”（即金、木、水、火、土五大行星）、十二辰和二十八宿，是与民生关系最为密切的天体。同时，祭祀日月星辰用“实柴”之祀。

3、除五纬、十二星辰、二十八宿之外，凡是职有所司、有功于民的列星为第三等，都得祭祀。祭祀这一类星用“槱（you）燎”之祀。

对上述三类天神的祭祀方式，同中有异。相同的是。禋祀、实柴、槱燎之祀都是燃烧堆积柴薪，使得烟气上闻于天神。但陈放在柴薪之上的祭品，依神的尊卑而又差别：禋（yin）祀用玉、帛、全牲；实柴之祀只有帛没有玉，牲体是结果节解的；槱（you）燎之祀只有节解的牲体。

另外，提及一种祭祀的方式雩（yu）祭，雩祭，天子、诸侯都有。天子雩大于天，称为“大雩”；诸侯雩于境内山川，只能称为“雩”。我国古时，因为旱灾危害人民最多，古人希望风调雨顺，五谷丰登，因而有祈谷于天的雩祭。

雩祭分为“常雩”和“因旱而雩”两种：

“常雩”是固定的祭祀，即使没有水旱之灾，届时必须祭祀。一般都是根据《左传》桓公五年说是“龙见而雩”。所谓“龙见”，是指苍龙七宿在建巳之月（夏历四月）昏时出现于东方，此时万物始盛，急需雨水，故每年此时有雩祭。

“因旱而雩”是因发生旱灾而临时增加的雩祭，一般在夏、秋两季。因为冬天已是农闲，无旱灾之虞，所以在夏秋两季祭祀。

二、地示

对于地示（qi，祇的本字）的祭祀，也依照尊卑分为三等。

1、社稷、五祈、五岳为第一等，用血祭祭祀。所谓血祭，是用祭牲的血浇灌于地，使其气下达，及于地神。社是土神；稷是百谷之主；五祈是五行之神；五岳是指东岳岱尊（泰山）、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山，中岳嵩山，被认为是天下五个方位的镇山。

2、山林、川泽为第二等，用貍（li）沈之祭。祭山林的叫“里”，祭川泽的叫“沈”。貍即“埋”字，将牺牲、玉帛埋入土中，表示对土地、山林之神的祭奠。“沈”通“沉”字，是将牺牲、玉帛沉入川泽，以表对川泽之神的祭奠。

第二等祭祀的对象还有社稷、城隍、四方山川、五祈、六宗等，还要望祭五岳、四渎、四镇等。

四渎指江、河、淮、济等四条大河。四镇指扬州的会稽山、青州的沂山、幽州的医无间、冀州的霍山，是四方的镇山。

五岳、四渎、四镇各据一方，相隔遥远，难以到实地祭祀，只能望着所在的方向祭祀，所以又称为“望祭”，古时诸侯们只能祭祀封地内的名山大川，所以自古有“祭不越望”的说法。

3、四方百物为第三等，用疈辜（pi gu）之祭，四方百物指的是掌管四方百物的小神。“疈”是剖祭牲之胸，“辜”是将剖过牲体进一步分解，这个将祭祀如户、灶、霤（liu）、门、行等。

三、人鬼

对于人鬼的祭祀，主要是对祖先的祭祀。一般都是每逢岁时之首，用时令果蔬祭祖。对于先祖的祭祀主要集中在丧礼中，后世的人鬼之祭，并不限于先祖，还包括历代帝王、先圣先师、贤臣、先农等。